Come leggere le date sulle confezioni degli alimenti

Per leggere correttamente la data su una confezione, guarda prima le parole che la precedono: «da consumarsi entro» indica una scadenza legata alla sicurezza, mentre «da consumarsi preferibilmente entro» indica il termine minimo di conservazione, legato soprattutto alla qualità. In entrambi i casi, la data vale per un prodotto conservato come indicato sull’etichetta e, di norma, ancora integro e non aperto.

«Da consumarsi entro»: come interpretare la scadenza

La dicitura «da consumarsi entro» compare sugli alimenti molto deperibili. La data segna il limite oltre il quale il prodotto non va consumato: aspetto e odore normali non bastano a stabilire che sia sicuro. È importante rispettare anche le istruzioni di conservazione, per esempio l’obbligo di tenere l’alimento in frigorifero. Lasciarlo fuori dalle condizioni indicate può renderlo non sicuro già prima della data riportata.

Controlla la scadenza quando fai la spesa e di nuovo prima di usare il prodotto, senza confonderla con il giorno dell’acquisto. Se la confezione è gonfia, danneggiata o perde liquido, non considerare la data come una garanzia: l’integrità dell’imballaggio è una condizione essenziale della conservazione.

«Preferibilmente entro»: cosa significa per la qualità

«Da consumarsi preferibilmente entro» introduce il termine minimo di conservazione. Entro quella data l’alimento, se conservato correttamente, dovrebbe mantenere le sue caratteristiche previste. Dopo, potrebbe perdere fragranza, consistenza o sapore, ma non diventa automaticamente pericoloso solo perché il termine è passato.

Prima di utilizzare un prodotto oltre il termine minimo, verifica che la confezione sia integra, che sia stato conservato secondo le istruzioni e che non presenti alterazioni evidenti. Questa valutazione non sostituisce la scadenza degli alimenti che riportano «da consumarsi entro». Se hai dubbi sulle condizioni in cui è stato tenuto, la scelta prudente è non consumarlo.

Dove trovare la data e come leggere giorno, mese e anno

La data può comparire accanto alla dicitura oppure in un altro punto della confezione, indicato con formule come «vedi sul coperchio» o «vedi sul fondo». Controlla che sia leggibile e non scambiare il numero di lotto, utile a identificare una partita di produzione, per una data. Anche una data di confezionamento, quando presente, ha un significato diverso dalla scadenza o dal termine minimo di conservazione.

La precisione della data può variare. Se trovi giorno, mese e anno, fai riferimento a quel giorno; se trovi soltanto mese e anno, il termine indicato si riferisce alla fine del mese. Per alcuni prodotti a lunga conservazione può comparire solo l’anno: in quel caso il riferimento è la fine dell’anno indicato. Leggi sempre la dicitura completa, perché le sole cifre non dicono quale tipo di termine stai guardando.

Cosa cambia dopo l’apertura o se conservi male il prodotto

Aprire la confezione cambia le condizioni su cui si basa la data stampata: l’alimento entra in contatto con aria, utensili e possibili contaminanti. Segui quindi le istruzioni specifiche, come «dopo l’apertura conservare in frigorifero» e l’eventuale indicazione sul tempo entro cui consumarlo. Non usare la data originaria per prolungare automaticamente la conservazione di una confezione già aperta.

Anche prima dell’apertura, una data non compensa una conservazione scorretta. Un prodotto che richiede il freddo va mantenuto nelle condizioni riportate in etichetta durante trasporto e conservazione domestica; per i prodotti da tenere al riparo da calore o umidità, scegli un luogo adatto. Se trasferisci un alimento in un altro contenitore, conserva le informazioni necessarie per riconoscerlo, inclusi il tipo di data e le istruzioni di conservazione.