Polpette di ceci e spinaci al forno: come prepararle

Per preparare le polpette di ceci e spinaci al forno, il passaggio decisivo è eliminare l’acqua in eccesso dagli spinaci e asciugare bene i ceci prima di lavorarli. L’impasto deve essere abbastanza compatto da poter essere modellato, ma non così asciutto da diventare duro in cottura. Con pochi ingredienti e una breve sosta in frigorifero, le polpette tengono la forma senza bisogno di friggerle.

Ingredienti e preparazione degli spinaci

Per circa 16 polpette piccole servono 400 g di ceci già cotti e scolati, 200 g di spinaci freschi oppure circa 150 g di spinaci surgelati, 1 uovo, 3-4 cucchiai di pangrattato, 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva, uno spicchio d’aglio o poco aglio in polvere, sale e pepe. Prezzemolo, paprika dolce o scorza di limone possono insaporire l’impasto, senza essere indispensabili. Tieni a disposizione altro pangrattato solo per correggere la consistenza.

Lava gli spinaci freschi e falli appassire in padella con pochissima acqua, oppure cuocili brevemente con il coperchio sfruttando l’umidità rimasta sulle foglie. Se usi quelli surgelati, scongelali e scaldali finché non sono completamente separati. Lasciali intiepidire, poi strizzali con cura e tritali: se restano bagnati, l’impasto risulterà molle e richiederà troppo pangrattato.

Scola i ceci e tamponali con carta da cucina. I ceci in barattolo possono essere sciacquati prima dell’uso; in quel caso, asciugali nuovamente. Non occorre togliere le pellicine, ma è utile controllare che non rimanga liquido sul fondo della ciotola.

Come formare le polpette senza farle sfaldare

Schiaccia i ceci con una forchetta o frullali a impulsi brevi: devono diventare un composto grossolano, non una crema liscia. Unisci gli spinaci tritati, l’uovo, l’aglio, gli aromi scelti, sale e pepe. Aggiungi 3 cucchiai di pangrattato e mescola, poi lascia riposare l’impasto per qualche minuto prima di valutarlo. Il pangrattato assorbe umidità gradualmente, quindi aggiungerne troppo subito può rendere le polpette asciutte.

Prova a comprimere una piccola porzione tra le mani. Se mantiene la forma senza incollarsi molto alle dita, l’impasto è pronto. Se si allarga, aggiungi il pangrattato rimasto poco alla volta; se invece si sbriciola, incorpora un cucchiaino d’acqua o di olio e mescola di nuovo. Forma polpette di dimensioni simili, compattandole con delicatezza, e disponile su una teglia rivestita di carta forno. Una sosta di circa 20 minuti in frigorifero aiuta soprattutto quando l’impasto è molto morbido.

Se preferisci prepararle senza uovo, puoi ometterlo e partire con meno pangrattato, verificando la tenuta mentre lavori l’impasto. In questa versione conta ancora di più schiacciare bene una parte dei ceci, che farà da legante, e formare polpette piccole e ben compattate.

Cottura in forno e risultato da controllare

Scalda il forno a 190 °C in modalità statica. Spennella o irrora leggermente le polpette con l’olio e cuocile nella parte centrale per circa 20-25 minuti, girandole con delicatezza dopo che la base si è rassodata. Il tempo dipende dalla grandezza delle polpette e dal forno: sono pronte quando la superficie è asciutta e leggermente dorata e si staccano dalla carta senza rompersi.

Evita di prolungare la cottura solo per ottenere una crosta molto scura: ceci e spinaci sono già cotti e l’obiettivo è rassodare l’impasto e dorare l’esterno, mantenendo l’interno morbido. Lasciale riposare qualche minuto sulla teglia prima di spostarle; appena uscite dal forno sono più delicate. Puoi servirle con un’insalata e una salsa allo yogurt o al limone, aggiunta al momento per non bagnare la superficie.