Zuppa di ceci e bietole: ricetta facile in pentola

Per preparare una zuppa di ceci e bietole facile in pentola, parti da ceci già cotti: fai insaporire le coste delle bietole con un soffritto leggero, aggiungi i ceci e il liquido, poi unisci le foglie verso la fine. La distinzione importante è questa: le coste richiedono più cottura delle foglie. Separarle evita di ritrovarsi con gambi duri e verdura troppo sfatta.

Ingredienti per 4 porzioni

• 500-600 g di ceci già cotti e scolati, in barattolo o preparati in casa
• Un mazzo abbondante di bietole, circa 500 g prima della pulizia
• Una cipolla piccola, una carota e una costa di sedano
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva, più un filo per servire
• Uno spicchio d’aglio, facoltativo
• Circa 700 ml di acqua calda o brodo vegetale, da regolare durante la cottura
• Sale e pepe; a piacere, rosmarino o una foglia di alloro

Le quantità di liquido sono un punto di partenza, non una misura rigida: dipendono da quanto sono umidi i ceci, dalla dimensione del mazzo di bietole e da quanto densa vuoi la zuppa. Se usi ceci in barattolo, scolali e risciacquali. Con il brodo, assaggia prima di aggiungere sale, perché potrebbe essere già sapido.

Come preparare la zuppa in pentola

Lava accuratamente le bietole, soprattutto alla base delle coste, dove può restare della terra. Separa le foglie dai gambi: taglia le coste a pezzetti piccoli e le foglie a strisce larghe. Trita cipolla, carota e sedano. Non serve scartare le coste tenere: nella zuppa danno consistenza e permettono di usare quasi tutta la verdura.

Scalda l’olio in una pentola capiente e fai ammorbidire il trito di verdure a fuoco medio-basso, mescolando senza farlo scurire. Se ti piace, aggiungi l’aglio intero e un rametto di rosmarino o l’alloro. Unisci le coste delle bietole e falle insaporire per qualche minuto: essendo più sode delle foglie, devono entrare per prime.

Versa i ceci e gran parte dell’acqua calda o del brodo. Porta a un leggero bollore, poi abbassa la fiamma e lascia sobbollire con il coperchio appoggiato. Dopo circa 10 minuti verifica le coste con una forchetta: devono iniziare ad ammorbidirsi. Il tempo effettivo cambia in base al loro spessore; se sono ancora dure, prosegui la cottura prima di aggiungere le foglie.

Unisci le foglie e mescola, anche se inizialmente sembrano troppe: ridurranno il loro volume. Continua a cuocere finché sono tenere, in genere per altri 5-10 minuti. Se il liquido si riduce eccessivamente, aggiungine poco alla volta, preferibilmente caldo. Togli l’aglio e le erbe intere, assaggia e regola di sale e pepe solo alla fine.

Come ottenere la consistenza desiderata

Per una zuppa più cremosa senza aggiungere panna o farina, preleva un paio di mestoli di ceci con un po’ di liquido, frullali e rimettili in pentola. In alternativa, schiaccia una parte dei ceci contro la parete della pentola con un cucchiaio. Lascia invece tutto intero se preferisci un brodo più leggero e ingredienti ben distinti.

La zuppa si addensa anche mentre riposa: prima di servirla, valuta se aggiungere ancora un po’ di acqua calda. Completa con olio a crudo e, se piace, pepe appena macinato. Pane tostato o crostini la rendono un piatto unico più sostanzioso; puoi servirli a parte, così non perdono croccantezza.

Se hai ceci secchi o vuoi prepararla in anticipo

I ceci secchi non vanno aggiunti direttamente alla pentola insieme alle bietole: richiedono ammollo e una cottura separata, fino a quando risultano teneri anche al centro. Solo allora puoi usarli nella ricetta come ceci già cotti. Se li cuoci in casa, puoi impiegare parte della loro acqua di cottura per la zuppa, purché sia gradevole al gusto e non troppo salata.

Per prepararla in anticipo, lascia intiepidire la zuppa senza tenerla a lungo a temperatura ambiente, poi trasferiscila in contenitori adatti e riponila in frigorifero. Quando la riscaldi, mescola e aggiungi un po’ d’acqua se si è addensata. Se prevedi di servirla più tardi, puoi fermare la prima cottura quando le foglie sono appena tenere: finiranno di ammorbidirsi durante il riscaldamento.