Involtini di melanzane al forno con ricotta e basilico

Per preparare gli involtini di melanzane al forno con ricotta e basilico, cuoci prima le fette di melanzana finché diventano flessibili, poi farciscile, arrotolale e ripassale in forno con poco sugo di pomodoro. Il passaggio decisivo è usare fette abbastanza sottili da piegarsi senza rompersi, ma non tanto sottili da disfarsi durante la cottura.

Ingredienti per 4 persone

• 2 melanzane grandi e sode
• 250 g di ricotta
• 300 g circa di passata di pomodoro
• Qualche foglia di basilico fresco
• 2 cucchiai di Parmigiano grattugiato, più poco altro per la superficie
• Olio extravergine d’oliva, sale e pepe

Queste quantità sono adatte a una teglia media, ma il numero di involtini dipende dalla grandezza delle melanzane e da quante fette intere riesci a ricavare. Scegli ricotta dalla consistenza sostenuta: se è molto acquosa, lasciala scolare in un colino mentre prepari le melanzane. Un ripieno troppo umido tende a uscire dai rotolini e ad annacquare il sugo.

Prepara le fette di melanzana

Lava le melanzane, elimina le estremità e tagliale per il lungo in fette regolari, spesse circa mezzo centimetro. Una mandolina regolabile può aiutare a ottenere uno spessore uniforme; se usi il coltello, appoggia la melanzana su un lato stabile e procedi senza forzare il taglio. Tieni da parte le fette centrali, più larghe, per gli involtini: quelle piccole ai lati possono essere cotte insieme e servite come contorno.

Disponi le fette su una teglia rivestita di carta forno, senza sovrapporle. Spennellale leggermente d’olio su entrambi i lati e aggiungi un pizzico di sale. Cuocile in forno già caldo a 200 °C per circa 15–20 minuti, girandole a metà cottura. Il tempo è indicativo: toglile quando sono morbide e si piegano facilmente, prima che i bordi diventino secchi o croccanti. Se serve più spazio, usa due teglie e scambiane la posizione durante la cottura.

Farcisci e arrotola gli involtini

Mentre le melanzane cuociono, mescola la ricotta con il Parmigiano, il basilico spezzettato a mano, poco sale e una macinata di pepe. Assaggia prima di aggiungere altro sale, perché anche il formaggio contribuisce al sapore. Il composto deve essere cremoso ma abbastanza fermo da restare sul cucchiaio; se la ricotta è ancora molto morbida, evita di aggiungere liquidi.

Lascia intiepidire le fette quel tanto che basta per maneggiarle. Metti una piccola porzione di ripieno vicino a un’estremità di ciascuna fetta e arrotola senza stringere eccessivamente. Non riempirle fino ai bordi: la ricotta si sposterebbe verso l’esterno mentre le chiudi. Sistema ogni involtino con la chiusura rivolta verso il basso, così manterrà la forma anche senza stuzzicadenti.

Completa la cottura in forno

Stendi un velo di passata sul fondo della pirofila e disponi gli involtini uno accanto all’altro. Condisci la passata rimasta con poco sale e olio, poi distribuiscila sugli involtini senza sommergerli: lasciare parte delle melanzane scoperta aiuta a non ottenere un risultato troppo acquoso. Aggiungi una spolverata leggera di Parmigiano.

Inforna a 190–200 °C per circa 15–20 minuti, finché il sugo è caldo e leggermente ristretto e la superficie appare appena dorata. Le fette sono già state cotte, quindi questa seconda infornata serve soprattutto ad amalgamare ripieno e condimento. Lascia riposare gli involtini qualche minuto prima di servirli: saranno più facili da prelevare con una paletta senza aprirli. Completa con basilico fresco, aggiunto alla fine per conservarne il profumo.

Se gli involtini rilasciano molto liquido, controlla per prima cosa la ricotta e la quantità di passata: aumentare il tempo in forno non sempre risolve e può asciugare troppo le melanzane. Se invece le fette si spezzano mentre le arrotoli, probabilmente hanno bisogno di ammorbidirsi ancora; rimetterle in forno per pochi minuti è più utile che cercare di chiuderle con forza.